De Hoge Raad heeft definitief een streep gezet door een fiscale constructie die NIBC en het Franse Société Générale in 2006 gezamenlijk optuigden. Het hoogste rechtscollege bevestigt daarmee eerdere uitspraken van de rechtbank en het gerechtshof Amsterdam dat de constructie in strijd was met de wet.
De navorderingsaanslagen van de Belastingdienst uit 2014 en 2015 zijn hiermee onherroepelijk – inclusief belastingrente gaat het om een bedrag van naar schatting bijna €20 miljoen.
De twee banken richtten destijds gezamenlijk een in Nederland gevestigde joint venture op, Orion Shared Liquidity Assets Funds BV, een vennootschap zonder personeel maar met een omvangrijke obligatieportefeuille.
Via geldstromen tussen de joint venture en Luxemburgse dochterbedrijven van Société Générale ontstonden in Nederland aanzienlijke rentelasten die als aftrekpost op de vennootschapsbelasting werden opgevoerd – terwijl de corresponderende inkomsten in Luxemburg grotendeels onbelast bleven. In de boekjaren 2007–2008 en 2008–2009 betrof die aftrek telkens ruim €31 miljoen.
Fraus legis
Voor de beginperiode van de constructie, van september tot december 2007, oordeelt de Hoge Raad dat sprake was van fraus legis: belastingbesparing was het doorslaggevende motief en de constructie strookte niet met doel en strekking van de wet. Vanaf 1 januari 2008 gold bovendien aangescherpte renteaftrekwetgeving, waardoor de constructie evenmin stand hield.
NIBC trok zich in 2010 terug uit de joint venture en stelde eerder al geen financieel risico meer te lopen in deze zaak. Société Générale zette de procedure voort tot aan de Hoge Raad en laat weten niet te willen reageren op het arrest. Toen de structuur werd opgezet was de latere ABN AMRO-bestuursvoorzitter Kees van Dijkhuizen CFO bij NIBC.
De uitspraak is een nieuwe overwinning voor de Belastingdienst in de strijd tegen agressieve renteaftrekconstructies. Het afgelopen jaar kreeg de fiscus meerdere keren gelijk van de Hoge Raad in vergelijkbare zaken.
NIBC zelf staat overigens op het punt volledig te worden overgenomen door ABN AMRO, dat eerder dit jaar een bod uitbracht op de Haagse zakenbank.