Strijd tussen Fed-baas Powell en Trump verhit met dagvaarding
De Federal Reserve en voorzitter Jerome Powell zijn officieel gedagvaard door het Amerikaanse ministerie van Justitie. Wat formeel een onderzoek naar renovatiekosten lijkt, bestempelt de Fed-baas als een frontale aanval op de monetaire onafhankelijkheid. Met een videoboodschap trekt Powell een duidelijke streep in het zand tegen de groeiende politieke druk vanuit het Witte Huis.
De verhouding tussen de Amerikaanse president Donald Trump en Jerome Powell heeft een kookpunt bereikt. Nadat Trump eerder de geopolitieke arena opschudde met dreigementen aan het adres van Iran en Groenland en de ontvoering van de Venezolaanse leider Maduro, richt hij zijn vizier nu resoluut op de onafhankelijkheid van de centrale bank.
Wat begon als verbale kritiek op het rentebeleid, is nu omgezet in juridische actie. Het ministerie van Justitie heeft dagvaardingen uitgestuurd die kunnen leiden tot een strafrechtelijke vervolging van Powell. De financiële markten reageerden direct onrustig op het nieuws; de dollar verloor zondagavond terrein terwijl beleggers hun adem inhouden.
Verbouwingskosten als voorwendsel
De kern van de dagvaarding ligt officieel bij een hoorzitting in de Senaat van afgelopen zomer. Republikeinse volksvertegenwoordigers stelden toen kritische vragen over de renovatie van het Fed-hoofdkantoor in Washington D.C., waarbij de kosten fors zouden zijn opgelopen.
Powell liet er in een videoboodschap echter geen misverstand over bestaan dat dit volgens hem slechts een afleidingsmanoeuvre is. Hij stelt dat de Fed het Congres altijd volledig heeft geïnformeerd over het project. Volgens de voorzitter is er sprake van een politieke schijnbeweging om de macht over de geldpers over te nemen.
Powell doorbreekt het zwijgen
In de videoboodschap, waarin Powell voor het eerst expliciet de confrontatie opzoekt, vertaalde hij zijn zorgen in krachtige bewoordingen. “Deze nieuwe dreiging gaat niet over mijn getuigenis van afgelopen juni of over de renovatie van de Federal Reserve-gebouwen”, stelt hij. “Dat zijn voorwendsels.”
Hij legde direct de link met de wens van Trump om de rente sneller te verlagen. “De dreiging van strafrechtelijke vervolging is een gevolg van het feit dat de Federal Reserve de rentetarieven bepaalt op basis van wat volgens ons het beste is voor het publiek, in plaats van de voorkeuren van de president te volgen.”
De onafhankelijkheid in de waagschaal
Powell benadrukte dat hij onder vier verschillende administraties heeft gediend, zowel onder Republikeinen als Democraten. Hij stelt dat hij zijn taken altijd heeft uitgevoerd zonder politieke vrees of voorkeur. Nu ziet hij een fundament van de Amerikaanse economie wankelen.
Het gaat volgens hem om de fundamentele vraag of de Fed de rentetarieven kan blijven bepalen op basis van economische bewijslast en omstandigheden, of dat het beleid voortaan wordt gedicteerd door “politieke druk of intimidatie”. Powell gaf aan stand te houden en zijn termijn, die in mei afloopt, met integriteit te voltooien.
Trump ontkende zondagavond tegenover NBC News dat hij op de hoogte was van de juridische stappen van het ministerie van Justitie. Desondanks was hij niet te spreken over het functioneren van de Fed-voorzitter.
Strategisch schaakspel
Analisten suggereren dat de dreiging met vervolging een poging is om Powell te dwingen voortijdig op te stappen. Als Powell volledig vertrekt, kan Trump direct een nieuwe gouverneur voordragen en zo de meerderheid in het bestuur sneller naar zijn hand zetten.
Blijft Powell na zijn voorzitterschap aan als gouverneur (wat mag tot 2028), dan behouden de meer onafhankelijke krachten binnen de Fed een overwicht. De uitkomst van deze juridische strijd zal bepalend zijn voor de geloofwaardigheid van de Fed en de stabiliteit van de wereldwijde financiële markten in de komende jaren.
