Waarom Vertical AI de waarde van expertise vergroot
Hoewel AI de drempel verlaagt om software te máken, verlaagt het de lat voor het in productie nemen ervan niet. Dat stelt Clint van Haalen (CEO van Akkuro en Topicus Finance) in een blogpost.
Het vermogen om een creatief idee om te zetten in een werkend concept wordt toegankelijk voor een veel breder publiek. Dat is een opmerkelijke ontwikkeling, maar het moet niet worden verward met het vermogen om productierijpe oplossingen te bouwen. Het bouwen van complexe applicaties met de juiste architectuur, beveiliging, governance, schaalbaarheid en operationele waarborgen vereist nog altijd diepgaande professionele expertise.
Sterker nog, ik zou willen stellen dat naarmate AI krachtiger wordt, die expertise juist belangrijker wordt. Het verhaal rond AI wordt vaak zo gebracht alsof ontwikkelaars op de een of andere manier minder relevant worden. Ik geloof dat het tegenovergestelde gebeurt.
Naarmate organisaties steeds meer op AI leunen, verschuift expertise eerder dan dat ze verdwijnt. Teams moeten begrijpen hoe verschillende modellen zich gedragen, waar hun beperkingen liggen, hoe output gevalideerd moet worden, hoe het tokenverbruik geoptimaliseerd kan worden, hoe data beschermd moet worden en hoe aan compliance-eisen kan worden voldaan.
Ze moeten ook weloverwogen beslissingen nemen over governance, verantwoording, eigenaarschap en operationele betrouwbaarheid. Naarmate AI dieper verankerd raakt in producten en diensten en verticaler wordt, worden deze verantwoordelijkheden alleen maar belangrijker.
Vertical AI ervaren, niet bespreken
Vorige week organiseerden we een Vertical AI Immersion Day, waarbij we de managementteams van al onze divisies samenbrachten met het leiderschapsteam van de groep. Het doel was niet om alleen maar óver Vertical AI te praten. Het was om het te ervaren.
Zoals veel organisaties hebben we het afgelopen jaar gesproken over de kansen en implicaties van AI. In alle sectoren, directiekamers en productteams lijkt het gesprek onvermijdelijk. Elke strategiesessie, technologische roadmap en congresagenda bevat AI in een of andere vorm. En terecht. We zijn getuige van een van de ingrijpendste technologische verschuivingen van onze generatie.
Maar terwijl ik die dag naar de discussies luisterde en de experimenten gadesloeg, betrapte ik mezelf op een andere vraag. Wat is de werkelijke verandering waar we voor staan? Niet vanuit een technologisch perspectief, maar vanuit een organisatorisch en menselijk perspectief.
Veel van het publieke debat over AI draait om productiviteit. AI kan code genereren, informatie samenvatten, presentaties maken, data analyseren en taken automatiseren. Vaak volgt daaruit de aanname dat we simpelweg sneller, efficiënter en productiever zullen worden. Daar zit zeker waarheid in. Maar ik geloof steeds meer dat we, door alleen op productiviteit te focussen, de grotere kans – en misschien wel de grootste uitdaging – dreigen te missen.
Voor organisaties als Topicus is de belangrijkere vraag waar expertise waarde creëert in een door AI gedreven wereld.
Van idee naar prototype in enkele uren
Dat besef werd bijzonder duidelijk tijdens onze Immersion Day. Als onderdeel van het evenement organiseerden we een mini-hackathon. Onze leiderschapsteams werden verdeeld in kleine groepen en uitgedaagd om in slechts enkele uren een volledig nieuwe applicatie te bouwen. De resultaten waren opmerkelijk.
Teams zetten creatieve ideeën razendsnel om in werkende concepten. Applicaties die voorheen aanzienlijke technische inspanning hadden gevergd, waren plotseling binnen handbereik. De snelheid waarmee mensen van een idee naar een werkend prototype gingen, was werkelijk indrukwekkend. Wat mij opviel, was niet de technologie zelf. Het was hoe snel creativiteit zich vertaalde naar iets tastbaars.
Mensen wier primaire verantwoordelijkheden waren verschoven naar leiderschap, strategie en bedrijfsresultaten, verkenden nu klantreizen, ontwierpen functionaliteiten, koppelden systemen en toetsten aannames. De afstand tussen een idee en een werkende applicatie is dramatisch kleiner geworden.
Dat is ongelooflijk spannend. Het ontsluit innovatie en stimuleert experimenteren. Het stelt veel meer mensen in staat om bij te dragen aan het oplossen van klantproblemen. Maar het bracht ons ook tot een tweede en misschien nog belangrijkere conclusie: een AI-first applicatie maken is één ding. Een vertrouwd verticaal softwareproduct maken dat in de echte wereld kan functioneren, is iets heel anders.
“AI verlaagt misschien de drempels om software te bouwen, maar het verlaagt de lat niet voor het bouwen van software die klanten kunnen vertrouwen.”
Waarom AI-keuzes verschuiven naar de directietafel
Als managementteams concludeerden we dat deze nieuwe realiteit vereist dat we veel vertrouwder raken met de platforms, tools en technologieën die haar vormgeven. Niet omdat leiders ingenieurs moeten worden, maar omdat de beslissingen rond AI steeds strategischer worden. Tijdens de Immersion Day werd ook duidelijk dat het uitrollen van AI binnen een organisatie veel meer behelst dan het kiezen van een model of het adopteren van een tool.
Leiders moeten steeds vaker bewuste keuzes maken over hoe AI in de organisatie wordt geïntegreerd. Vraagstukken rond platformstrategie, governance, intellectueel eigendom, klantomgevingen, tokenverbruik, kostenbeheersing en de grenzen van autonome besluitvorming worden alledaagse zakelijke beslissingen. Deze onderwerpen liggen niet langer uitsluitend bij technologieteams. Ze bepalen steeds vaker de productstrategie, het vertrouwen van klanten, het risicomanagement en uiteindelijk onze concurrentiepositie.
In veel opzichten is dit waar de volgende fase van AI-adoptie begint: niet met experimenteren, maar met het bouwen van de structuren, controles en capaciteiten waarmee organisaties AI verantwoord en duurzaam kunnen opschalen.
De kracht van verticale expertise
Dit is met name relevant voor organisaties als Topicus. Wij bouwen software in sectoren (verticale markten) waar vertrouwen er diep toe doet. Onze klanten opereren in omgevingen die worden gevormd door regelgeving, complexe processen en hoge verwachtingen. In de loop der jaren hebben we een aantal sterke punten opgebouwd die naar mijn overtuiging in een door AI gedreven wereld alleen maar waardevoller worden.
Bij Topicus vormen deze sterke punten de basis van hoe we waarde creëren. In de loop der jaren hebben we diepgaande domeinkennis opgebouwd in de verticale markten die we bedienen, betrouwbare software die dagelijks kritieke processen ondersteunt, hechte relaties met onze klanten en uitgebreide implementatie- en operationele ervaring. Samen stellen deze capaciteiten ons in staat om niet alleen te begrijpen hoe technologie zou moeten werken, maar ook hoe ze in de praktijk wordt gebruikt en hoe ze waarde creëert voor klanten.
Naarmate AI van experimenteren naar productieomgevingen beweegt, worden deze sterke punten steeds belangrijker. Onze klanten hebben partners nodig die niet alleen de technologie begrijpen, maar ook de operationele, regulatoire en organisatorische realiteit eromheen.
De waarde die wij creëren is nooit alleen uit technologie voortgekomen. Ze komt voort uit de combinatie van die sterke punten. In plaats van deze voordelen te verkleinen, maakt AI ze juist nog waardevoller.
Organisaties die in kritieke domeinen opereren, zullen oplossingen blijven eisen die veilig, compliant, betrouwbaar en uitlegbaar zijn. Ze zullen partners blijven verwachten die hun uitdagingen begrijpen, hun regelgeving kennen en weten wat de gevolgen zijn als het misgaat.
De rol van experts verandert, maar verdwijnt niet
Daarom geloof ik niet dat AI het belang van ontwikkelaars, architecten, productmanagers en domeinexperts vermindert. Hun rol zal ongetwijfeld veranderen. Er gaat misschien minder tijd zitten in het schrijven van standaardcode (boilerplate). Er gaat misschien meer tijd zitten in het orkestreren van systemen, het valideren van output, het ontwerpen van architecturen, het inbouwen van waarborgen, het besturen van AI-gebruik en het oplossen van steeds complexere bedrijfsvraagstukken. Maar die verantwoordelijkheden worden niet minder belangrijk. Ze worden belangrijker.
Misschien was dat wel de belangrijkste les van onze Vertical AI Immersion Day. De toekomst draait niet om een keuze tussen mensen en AI. Ze draait om het combineren van de sterke punten van beide.
AI zal de ontwikkeling blijven versnellen en nieuwe mogelijkheden blijven ontsluiten. De organisaties die de meeste waarde creëren, zullen nog steeds degene zijn die technologie succesvol combineren met expertise, oordeelsvermogen, vertrouwen en een diep begrip van hun klanten.
Wat mij vertrouwen geeft, is dat ik deze verschuiving al overal binnen Topicus zie gebeuren. Ik zie teams experimenteren en op een verantwoorde manier producten uitbrengen. Ik zie mensen nieuwe vaardigheden leren. Ik zie discussies ontstaan over governance, intellectueel eigendom, meer klantwaarde en nieuwe productkansen. En bovenal zie ik collega’s deze ontwikkelingen niet met angst tegemoet treden, maar met nieuwsgierigheid en ambitie.
En als dat een indicatie is van wat ons te wachten staat, geloof ik dat onze grootste kansen nog vóór ons liggen.
Dit is een blogpost van Akkuro, geschreven door Clint van Haalen, CEO van Akkuro en Topicus Finance.
