Barclays schrapt dit jaar ongeveer 5.000 banen, gelijk aan zo’n 5% van het wereldwijde personeelsbestand. De Britse bank wil haar kosten verlagen en efficiënter werken, onder meer door meer in te zetten op AI. Ongeveer 1.000 functies zijn al vervallen; de resterende 4.000 moeten vóór het einde van het jaar verdwenen zijn.
De reorganisatie treft vooral de Britse retailbank, maar ook ondersteunende afdelingen elders in de organisatie. Barclays verwacht dat een aanzienlijk deel van de banenverlies in India valt, waar de bank een deel van haar backofficeactiviteiten voor het Verenigd Koninkrijk uitvoert.
Ongeveer 60% van de schrappingen betreft ondersteunende functies, waaronder softwareontwikkelaars. Volgens de bank maakt AI medewerkers productiever, waardoor voor bepaalde rollen minder mensen nodig zijn.
Volgens topman CS Venkatakrishnan zijn de maatregelen het gevolg van investeringen in technologie die Barclays de afgelopen jaren heeft gedaan en blijft doen. AI speelt daarin een belangrijke rol en kan volgens hem in de toekomst nog belangrijker worden.
Tegelijk relativeert hij de rol van AI. “AI is de kers op de taart, niet de taart”, aldus Venkatakrishnan. Volgens hem zijn de efficiëntiewinsten alleen mogelijk als de onderliggende technologische infrastructuur op orde is. Waar dat het geval is, zet Barclays AI inmiddels op grote schaal in.
AI verandert werk bij banken
De ingreep past in een bredere trend binnen de financiële sector. Banken zetten AI steeds vaker in om processen te automatiseren, kosten te drukken en de organisatie te vereenvoudigen. Daardoor kan de vraag naar menselijke inzet bij onder meer administratieve processen en softwareontwikkeling afnemen.
Ook Standard Chartered kondigde eerder al plannen aan om duizenden banen te schrappen. De topman van die bank sprak daarbij over het vervangen van functies met een lagere toegevoegde waarde door AI.