ClearBank Europe heeft met hulp van Osborne Clarke als eerste Nederlandse kredietinstelling een notificatie voltooid onder de Europese Markets in Crypto-Assets Regulation. De AFM heeft bevestigd dat de bank mag opereren als Crypto Asset Service Provider. Daarmee is de weg vrijgemaakt om Europese klanten toegang te bieden tot stablecoins.
Markets in Crypto-Assets Regulation (MiCAR) is de Europese regelgeving die sinds vorig jaar van kracht is en voor het eerst een uniform kader biedt voor cryptodiensten in de EU. Banken die als Crypto Asset Service Provider (CASP) willen opereren, moeten daarvoor een formele notificatieprocedure doorlopen bij de nationale toezichthouder.
ClearBank Europe is de eerste Nederlandse bank die dat traject succesvol heeft afgerond. Concreet gaat de bank het Mint-platform van Circle uitrollen, waarmee klanten twee stablecoins kunnen omwisselen tussen traditionele valuta. EURC is gekoppeld aan de euro, USDC aan de Amerikaanse dollar.
De verbinding tussen het traditionele betalingssysteem en blockchain-gebaseerde netwerken moet grensoverschrijdende betalingen en afwikkeling sneller en goedkoper maken voor Europese klanten.
In tegenstelling tot traditionele correspondentbank-netwerken, maakt de inzet van stablecoins 24/7 onmiddellijke afwikkeling mogelijk, zonder de gebruikelijke vertragingen van grensoverschrijdend betalingsverkeer.
“Door als crypto-assetdienstverlener onder MiCAR te opereren, kunnen we voor het eerst digitale-assetmogelijkheden integreren in een gereguleerde clearingomgeving – en daarmee vooroplopen in dit nieuwe tijdperk van digitale clearing”, aldus Tristan Kirchner (CEO van ClearBank Europe).
“Door toegang te bieden tot stablecoins als EURC en USDC maken we nieuwe manieren mogelijk om geld over de grens te verplaatsen – sneller, goedkoper en efficiënter. Nu digitale assets steeds nadrukkelijker onderdeel worden van de financiële infrastructuur, zijn we trots dat we daarin een voortrekkersrol kunnen spelen.”
Bij de notificatieprocedure werd ClearBank Europe juridisch begeleid door het Amsterdamse Financial Regulatory-team van Osborne Clarke, met Johannes de Jong en Jet Francke als de betrokken adviseurs. Eerder hielp Osborne Clarke Clearbank bij het verkrijgen van een Europese bankvergunning.
“We zijn dankbaar voor de uitstekende ondersteuning van het Financial Regulatory-team van Osborne Clarke bij het doorlopen van de MiCAR-notificatie”, Olga Elsinga (Head of Legal Europe bij ClearBank Europe). “Hun regelgevende expertise, pragmatische aanpak en constructieve samenwerking hebben bijgedragen aan een efficiënte en succesvolle uitkomst.”
De stap in Europa past binnen de bredere digitale strategie van de ClearBank-groep. In het Verenigd Koninkrijk werkt de bank al samen met Coinbase om spaarproducten via een cryptobeurs aan te bieden. De Europese lancering is volgens ClearBank de eerste grote stap in het leveren van digitale clearingdiensten op het continent.