De juridische aanval van de regering-Trump op Fed-voorzitter Jerome Powell is door een Amerikaanse federale rechter een halt toegeroepen. De rechter verklaarde de dagvaardingen tegen Powell nietig met een opvallend scherpe motivering: er is “geen enkel bewijs” dat de voorzitter van de Amerikaanse centrale bank zich schuldig heeft gemaakt aan een misdrijf.
De dagvaardingen werden begin dit jaar uitgevaardigd door het Amerikaanse ministerie van Justitie. Formeel draaiden ze om Powells verklaringen in de Senaat over kostenoverschrijdingen bij de renovatie van Fed-gebouwen in Washington. Powell zelf bestempelde die aanklacht vanaf het begin als een voorwendsel – een politieke schijnbeweging om hem onder druk te zetten en zo grip te krijgen op het rentebeleid van de Fed.
Centrale banken wereldwijd, waaronder De Nederlandsche Bank en de ECB, schaarden zich daarop publiekelijk achter Powell.
De federale rechter volgt de lezing van Powell nu vrijwel volledig. “Er is een berg aan bewijs dat deze dagvaardingen de voorzitter onder druk zetten om de rente te verlagen of om af te treden”, aldus de rechter in zijn uitspraak.
Het enige doel van de aanklachten lijkt volgens hem te zijn Powell dwars te zitten “tot hij toegeeft aan president Trump of tot Powell de ruimte vrijmaakt voor een voorzitter die wél luistert”. De argumenten van het Openbaar Ministerie noemt de rechter “zwak en ongefundeerd”.
Of de uitspraak ook daadwerkelijk een einde maakt aan de druk op Powell, is nog maar de vraag. De openbaar aanklager heeft direct laten weten in beroep te gaan en ontkent dat het onderzoek politiek gemotiveerd zou zijn.
Trump zelf heeft nog niet inhoudelijk gereageerd op de uitspraak, maar herhaalde zijn oproep aan de Fed om de rente te verlagen. Op de korte termijn kan zo’n renteverlaging de economische groei aanjagen, maar op de langere termijn vrezen economen voor oplopende inflatie.
De zaak past in een breder patroon waarin de regering-Trump probeert grip te krijgen op de formeel onafhankelijke Fed. Eerder werd al een poging om Fed-bestuurder Lisa Cook te ontslaan door de rechter geblokkeerd.
Zelfs binnen het eigen kamp groeide de kritiek: Trumps minister van Financiën Scott Bessent waarschuwde eerder al dat de dagvaarding een ‘zooitje’ had gecreëerd op de financiële markten.
Met de uitspraak van vandaag krijgt Powell in elk geval juridische rugdekking om zijn termijn, die in mei afloopt, met integriteit af te ronden.