Visa en Mastercard hebben de eerste internationale kaarttransacties in Syrië uitgevoerd, enkele dagen nadat de Verenigde Staten het land van de lijst van staatssponsors van terrorisme hebben gehaald. De transacties markeren een eerste stap in de hernieuwde aansluiting van Syrië op het internationale financiële systeem.
Mastercard voerde samen met QNB Group een internationale kaartbetaling van begin tot eind uit. Visa testte afzonderlijk een betaling met de Libanese Fransabank.
Bij de Visa-transactie in Damascus was ook de Syrische president Ahmed al-Sharaa aanwezig. Hij deed, samen met de voorzitter van de Syrische centrale bank, Mohammed Safwat Raslan, een betaling bij een restaurant in de oude binnenstad van Damascus.
Syrië was decennialang grotendeels afgesneden van het internationale financiële systeem. De Verenigde Staten plaatsten het land in 1979 op de lijst van staatssponsors van terrorisme. Dat bracht beperkingen op financiële transacties met zich mee en zorgde voor juridische en compliance-risico’s voor financiële instellingen die zaken wilden doen met Syrië.
Met het schrappen van Syrië van de Amerikaanse lijst ontstaat ruimte voor internationale financiële instellingen en betaalbedrijven om hun activiteiten in het land uit te breiden.
“Er is niet langer een obstakel voor investeringen, zakendoen en het opnieuw opbouwen van het economische leven in Syrië”, zei de Syrische minister van Buitenlandse Zaken, Asaad al-Shibani, tegen Reuters.