Nederland wordt gekenmerkt door innovatieve fintechondernemers. Ze zien waar financiële dienstverlening slimmer, veiliger en toegankelijker kan, en bouwen oplossingen die daar concreet verschil maken. Maar een sterke oplossing alleen is niet altijd genoeg om de volgende groeifase te bereiken. Zeker in de financiële sector, waar vertrouwen essentieel is, kost het tijd om bij de juiste organisaties en besluitvormers aan tafel te komen.
Initiatieven zoals Mastercard For Fintechs bieden innovatieve bedrijven een podium én verbinden hen met experts, potentiële partners en internationale markten. Toegang tot relevante samenwerkingen en een sterk netwerk is voor startende fintechs van grote waarde. Niet als vervanging van een goed product of een duidelijke strategie, maar als versneller voor fintechs die klaar zijn voor een volgende stap.
Nu de inschrijvingen voor de nieuwe editie zijn geopend, is dit een goed moment om te kijken wat deelname aan zo’n programma kan betekenen voor fintechs. De ervaring van Cense, winnaar van de Europese finale van Mastercard For Fintechs 2025, laat zien wat deelname hen in de volgende groeifase heeft gebracht.
Vertrouwen is onmisbaar in financiële innovatie
Cense ontwikkelt technologie die financiële instellingen helpt bij compliance controles voor cryptotransacties. Wanneer crypto wordt omgezet naar euro’s en op een bankrekening terechtkomt, moeten banken de herkomst van dat geld controleren. Cense automatiseert die vaak complexe controles en geeft instellingen beter inzicht in cryptotransacties. Daarmee speelt Cense in op een markt waarin technologische ontwikkeling en regelgeving nauw met elkaar verbonden zijn.
In een steeds digitaler financieel ecosysteem is dit een relevante oplossing voor banken. Tegelijkertijd is een innovatief product alleen niet altijd voldoende. Organisaties willen erop kunnen vertrouwen dat een oplossing werkt, schaalbaar is en wordt gedragen door een sterk team.
“Wij verkopen software aan grote banken. Dan is de vraag natuurlijk: wie ben je als relatief jong bedrijf?”, vertelt Hugo Leijtens (Chief Strategy Officer bij Cense). “De erkenning en zichtbaarheid na onze winst hebben ons echt geholpen om dat vertrouwen te versterken.”
Groeien door een extra boost
Voor Cense ligt de volgende groeifase niet alleen in Nederland. Het bedrijf wil ook financiële instellingen buiten de landsgrenzen bereiken met hun oplossing. Het Verenigd Koninkrijk is daarbij een hele belangrijke markt met Londen als internationaal financieel centrum met veel grote banken.
Deelname aan Mastercard For Fintechs hielp Cense om die internationale ambitie verder vorm te geven. Cense ontdekte de competitie via LinkedIn en schreef zich zonder bestaande connectie met Mastercard in voor de Nederlandse voorronde. Tijdens de deelname kreeg Cense een podium om te pitchen en maakte het team nieuwe contacten binnen het bredere fintech-ecosysteem en het internationale netwerk van Mastercard.
“Zodra je hebt gepitcht, ken je die mensen en kan je ze ook gewoon bellen”, zegt Hugo. Voor een startup kan dat een wezenlijk verschil maken. Warme introducties geven toegang tot gesprekken die anders vaak buiten bereik blijven.
De Europese winst gaf die ontwikkeling vervolgens extra vaart. Het prijzengeld maakte een marketingcampagne in o.a. het Verenigd Koninkrijk mogelijk. “Bovendien zorgt de winst en de zichtbaarheid die Mastercard daaraan geeft voor extra vertrouwen bij potentiële klanten”, vervolgt Hugo.
Het is belangrijk dat niet alleen de winnaar van het programma profiteert. Iedere deelnemer kan relaties opbouwen, nieuwe inzichten opdoen en deuren openen naar relevante organisaties. Voor de winnaar helpt de prijs vervolgens om plannen sneller in uitvoering te brengen.
De innovatie achter een veilig financieel ecosysteem
Bij financiële innovatie denkt men al snel aan nieuwe manieren van betalen. Maar minstens zo belangrijk is de technologie die ervoor zorgt dat alles veilig en betrouwbaar blijft werken. Denk aan fraudepreventie, cybersecurity en slimme controles. Cense is daar een goed voorbeeld van. Het bedrijf helpt financiële instellingen om complexe controles sneller en betrouwbaarder uit te voeren. Dat gebeurt achter de schermen, maar is onmisbaar voor een sterke financiële sector.
De juiste verbindingen
Het voorbeeld van Cense bevestigt wat we ook breder in de sector zien, groei in fintech is geen soloproject. Juist in de financiële sector kunnen samenwerkingen met banken, technologiepartners en andere fintechs helpen om sneller te leren, vertrouwen op te bouwen en nieuwe markten te verkennen. Een relevant netwerk is daarbij geen doel op zich, maar een manier om de juiste gesprekken op gang te brengen.
De les van Cense is uiteindelijk een nuchtere: internationale groei begint niet met alleen een prijs, een pitch of een groot netwerk. De basis moet allereerst op orde zijn: een oplossing die werkt en aansluit bij een duidelijke behoefte in de markt. Hugo verwoordt het als volgt: “Eerst moet je product goed zijn gevalideerd, daarna valideer je de markt. Als dat allebei klopt, kun je gaan schalen.”
De toekomst van financiële dienstverlening bouwen we samen: met banken, fintechs, technologiebedrijven en andere partners.
Werk jij aan een fintech oplossing die financiële dienstverlening slimmer, veiliger of toegankelijker maakt? Meld je dan aan voor de nieuwe editie van Mastercard For Fintechs via de website.