Meer dan zeventig economen roepen in een open brief het Europees Parlement op om weerstand te bieden aan “kortzichtige” lobbyisten uit de financiële sector en zich duidelijk uit te spreken vóór de invoering van de digitale euro. De brief is een initiatief van het in Nederland opgerichte Sustainable Finance Lab.
De economen uit landen binnen de eurozone uiten in de brief hun zorg over de politieke onderhandelingen rondom het project, die volgens hen het risico in zich dragen de digitale euro uit te hollen. Dat zou Europa “afhankelijker, minder veerkrachtig en kwetsbaarder voor geopolitieke spanningen” maken.
De brief verschijnt op een moment dat banken in de Europese Unie zich verzetten tegen het initiatief, uit vrees voor het wegvloeien van deposito’s en concurrentie met hun eigen digitale betaaloplossingen.
In december stemden de regeringen van de 27 EU-lidstaten al in met de invoering van een digitale munt tegen 2029. De bal ligt nu bij het Europees Parlement, waar nog altijd twijfels bestaan. Parlementaire goedkeuring is echter noodzakelijk om het project daadwerkelijk te kunnen realiseren.
De economen wijzen erop dat in dertien landen binnen de eurozone dagelijkse detailhandelsbetalingen inmiddels volledig afhankelijk zijn van internationale kaartnetwerken, zonder dat er een robuust binnenlands alternatief bestaat.
“Deze afhankelijkheid van buitenlandse – met name Amerikaanse – betaalproviders stelt Europese burgers, bedrijven en overheden bloot aan geopolitieke druk, commerciële belangen van buiten Europa en systeemrisico’s waar Europa geen zeggenschap over heeft”, schrijven de economen.
“Zonder een volwaardige digitale euro zal die afhankelijkheid alleen maar toenemen, nu door de VS gesteunde private digitale valuta terrein winnen. Europa dreigt de regie te verliezen over het meest fundamentele element van onze economie: ons geld.”
De auteurs benadrukken dat beleidsmakers zich niet moeten laten leiden door kortetermijnbelangen van de financiële lobby.
“De digitale euro mag geen symbolisch compromis worden”, waarschuwen ze. “Mogelijk krijgen we geen tweede kans. De vraag waar Europese beleidsmakers voor staan is simpel: nemen Europeanen in het digitale tijdperk zelf de controle over hun geld, of laten we anderen dat voor ons doen?”