Tien jaar Money20/20 Europe: de beurs die ooit over apps ging, praat nu over infrastructuur. Money20/20 Europe vierde dit jaar haar tiende editie: professionals uit meer dan 105 landen kwamen samen in de RAI Amsterdam.
Team Cognito was er bij: Bryan Verhage bemande de stand van de Holland Fintech Association, PR-consultant Jane Moertabat verzorgde samen met een collega van Cognito London de PR voor de Italian Trade Agency, en Rosalie Suurmeijer en Jan Jaap Omvlee namen drie afleveringen op voor de PayTech Talk podcast. In dit artikel delen wij de thema’s die ons het meest zijn bijgebleven.
Agentic AI: belofte met een vraagteken
Agentic AI was het gesprek van de week. Op het hoofdpodium voorspelde Kraken’s co-CEO Arjun Sethi dat binnen afzienbare tijd honderd procent van het kapitaal van Kraken door AI-agents beheerd zal worden, niet langer door traditionele financiële instellingen. Mastercard, ING en Worldline demonstreerden live een agentic payment. PayPal lanceerde samen met Hey Savi de eerste all-in-one agentic commerce-ervaring in het Verenigd Koninkrijk.
De technologie is er. De vraag is of de gebruiker er klaar voor is. Richard Neve, Managing Director Cognito, verwoordde het treffend: mensen met een technologische achtergrond zijn enthousiast om hun financiën door machines te laten runnen, maar of het grote publiek dat wil, is een andere vraag. Die nuance verdween te vaak in de hype van het event. Voor onze klanten in de financiële sector is dat een relevante les: de mogelijkheden zijn er, maar brede adoptie vraagt om meer dan technologie alleen.
Wat daarbij opviel was een verschuiving in het debat over vertrouwen en regulering. Meerdere sprekers, waaronder Georgina Bulkeley (Director of Financial Services bij Google Cloud) en Anastasia Serikova, EVP Digital Payment Solutions bij IDEMIA) benadrukten dat regulering niet de rem is op agentic commerce, maar juist de fundering. Zonder open standaarden en consumentenbescherming wint niet de beste oplossing, maar de partij met de meeste marktmacht.
Agentic economie
Een van de meest toekomstgerichte debatten ging niet over welke technologie wint, maar over wie er verantwoordelijk is als het misgaat. In de sessie ‘Papers Please: Who Is an Agentic AI?’ stelde Aravind Narayan, Global Head Digital Identity & Fraud van LSEG Risk Intelligence, dat het traditionele KYC-model volledig verouderd is voor een wereld met autonome AI-agents. Je verifieert niet langer een statische identiteit voor een relatie die een decennium duurt, maar doorlopend gedrag en delegatie.
Zijn voorstel: een KYX (Know Your eXternal party)- of KYA (Know Your Agent)-model met vier lagen, waarbij een mens een controller autorisatie geeft, die op zijn beurt een pool van agents beheert. De echte winnaar van de agentic shift is niet de agent zelf, maar het bedrijf dat de auditlaag en de kill switch bouwt.
Governance beweegt van achteraf naar vooraf. In de ‘agentic economie’ is toezicht niet het laatste wat je regelt, maar het eerste. De les voor financiële instellingen: wie nu investeert in auditbaarheid en governance-architectuur, bouwt de infrastructuur waarop de agentic economie straks draait.
Stablecoins: van buzzword naar infrastructuur
Naast AI was er nog een thema dat de drie dagen lang terugkwam: stablecoins. Niet meer als speculatief instrument, maar als infrastructuur. In een fireside chat genaamd ‘Can Europe Build Its Own Stablecoin Champion?’ vertelde Jan-Oliver Sell, CEO van Qivalis, hoe Qivalis de infrastructuur bouwt voor een volledig gereguleerde euro stablecoin, te lanceren in de tweede helft van 2026 na goedkeuring door De Nederlandsche Bank. In het consortium doen al 37 banken in 15 Europese landen mee.
MoneyGram lanceerde een eigen stablecoin. Flutterwave beschreef hoe Chinese leveranciers Afrikaanse kopers inmiddels vragen in USDT te betalen, zodat goederen direct verscheept kunnen worden in plaats van te wachten op internationale overboekingen die vertraging oplopen door feestdagen en clearingtijden.
Toch was het scherpste inzicht van de week misschien wel het eenvoudigste. Tony McLaughlin van Ubyx stelde in het stablecoin-debat dat het probleem niet de uitgifte is, maar de acceptatie. Stablecoins zijn alleen ingewikkeld als je advocaat bent. Voor een consument is het gewoon een digitale IOU. Zodra acceptatie op grote schaal volgt, verandert het betalingslandschap fundamenteel.
Leda Glyptis, voormalig bankier, technologiebestuurder en oprichter-CEO van 11:FS Foundry, zei dat dit grotendeels afhangt van toezichthouders die tempo maken. Zolang zij aarzelen, stagneert de institutionele adoptie. De les: de euro stablecoin is geen speculatief instrument meer, maar een infrastructuurvraagstuk en Europa kan daarin een eigen positie innemen als regelgevers en marktpartijen gelijktijdig bewegen.
Consolidatie: de grote opruiming
Een minder luid maar minstens zo relevant signaal was consolidatie. Richard Neve signaleerde het op de beursvloer: hoeveel payment service providers heeft de wereld eigenlijk nodig? Het afgelopen decennium zorgde unbundling voor een explosie aan gespecialiseerde oplossingen. Nu zoeken financiële instellingen steeds vaker naar het tegenovergestelde: één partij, één contract, één verantwoordelijkheid. Minder complexiteit, minder regelgevingsvraagstukken, minder gedoe.
In ons PayTech Talk-gesprek met Martin Henke, Executive Director Banking & Payments bij Capco München, stond precies dit spanningsveld centraal. Kan Wero, de pan-Europese wallet van EPI, de strijd aangaan met gevestigde spelers als PayPal en merchants aan zich binden aan de kassa? En heeft Wero überhaupt nog bestaansrecht als de EU doorzet met de digitale euro?
Martin besprak waarom banken sceptisch blijven en tegelijkertijd moeten blijven innoveren, en waar de betaalsector naartoe beweegt nu de marges krimpen en de concurrentiedruk oploopt. De les: simplificatie is geen stap terug, maar een strategische keuze — wie minder schakels beheert, behoudt meer controle.
Cross-border payments: nieuwe spelers maken indruk
De verschuiving in cross-border payments was een van de meest tastbare thema’s van de week. Waar traditionele banken achterblijven, bouwen nieuwe spelers infrastructuur die verder gaat dan de bestaande rails. XTransfer, het wereldwijd opererende B2B-handelsplatform voor cross-border payments, is daar een goed voorbeeld van.
In ons PayTech Talk-gesprek met Neil Ni, Chief Strategy Officer van XTransfer, werd dat concreet. XTransfer kondigde tijdens Money20/20 memoranda of understanding aan met Société Générale en BBVA — een duidelijk signaal dat de Europese ambities van het bedrijf serieus zijn. Wat XTransfer onderscheidt is X-Net, een eigen infrastructuur die niet bovenop bestaande betaalrails is gebouwd, maar van de grond af is ontworpen voor de cross-border handelsstromen van het mkb.
Een opvallende observatie uit ons PayTech Talk-gesprek met Bruno Reggiani, COO en medeoprichter van het Italiaanse Tot, sluit daar naadloos op aan. Maar liefst 95 procent van de Italiaanse mkb-bedrijven bankiert nog altijd bij een traditionele bank, in een van Europa’s grootste mkb-markten. Tot’s abonnementsmodel maakt de propositie simpel, zei Bruno: ‘Vraag een prospect hoeveel hij nu betaalt aan zijn bank en ze weten het antwoord zelden. Als ze dat gaan uitrekenen, verkoopt ons verhaal zichzelf.’
De les: de volgende generatie cross-border infrastructuur wordt niet gebouwd op de bestaande rails, maar parallel eraan. Wie wacht op interoperabiliteit met de incumbents, wacht te lang.
Toezichthouders en overheden: van de zijlijn naar het middelpunt
Misschien wel de meest veelzeggende verschuiving van deze editie was zichtbaar op de beursvloer zelf. Er liepen dit jaar opvallend veel toezichthouders rond; niet via consultants of compliance-managers, maar de regulators zelf. De Nederlandsche Bank en centrale banken uit meer dan tien landen waren vertegenwoordigd in de besloten Policy 20-sessie, waar toezichthouders samenkwamen om te praten over stablecoins, digitale identiteit en AI. De conclusie was helder: technologie is niet langer de voornaamste barrière; samenwerking op het gebied van regelgeving tussen jurisdicties is dat wel.
Maar het bleef niet bij toezichthouders alleen. Ook overheden en trade bodies hebben Money20/20 als strategisch platform ontdekt. De Italian Trade Agency bracht een volledige delegatie naar Amsterdam, met Banca d’Italia, brancheverenigingen en Italiaanse fintechstartups om de internationale fintech-gemeenschap te laten zien dat Italië klaar is om serieus genomen te worden.
Het signaal is breder dan Italië alleen: de sector omarmt inmiddels iedereen die er deel van wil uitmaken, van startups tot toezichthouders. De les: wie beleid wil beïnvloeden, moet aan tafel zitten voordat de regels worden geschreven. Money20/20 is inmiddels ook dát podium.
Van gesprek naar executie
Wat is de afdronk van Money20/20 2026? Het verschil met voorgaande jaren zit niet in de onderwerpen; AI, stablecoins, consolidatie en cross-border betalingen stonden ook vorig jaar op de agenda. Het verschil zit in de fase: wat eerder belofte was, werd dit jaar infrastructuur. Wat debat was, werd nu een aankondiging. Wat concept was, is product geworden.
De sector beweegt van gesprek naar executie en die beweging vraagt om keuzes. Wie investeert, wie wacht, wie de governance bouwt en wie die later inkoopt. Voor financiële instellingen en fintechs is dat niet langer een abstract vraagstuk. Money20/20 2026 maakte duidelijk dat de klok voor die keuzes al loopt.
Een artikel van Rosalie Suurmeijer en Jan Jaap Omvlee, Cognito Amsterdam.