Het Europees Parlement heeft zijn steun uitgesproken voor de komst van een digitale euro. Een ruime meerderheid van de parlementariërs stemde in met de plannen: 438 leden waren voor, 158 tegen.
Met de digitale euro wil de Europese Centrale Bank een publiek alternatief bieden voor bestaande elektronische betaalmiddelen. Daarmee moet de afhankelijkheid van grote, vooral Amerikaanse betaalbedrijven zoals Visa en Mastercard worden verkleind. De discussie speelt in een periode waarin de verhoudingen tussen Europa en de Verenigde Staten onder druk staan.
Voordat de digitale munt daadwerkelijk wordt ingevoerd, moeten de EU-lidstaten en het Europees Parlement het nog eens worden over de precieze wetgeving. Als dit traject dit jaar wordt afgerond, wil de ECB in 2027 starten met een testfase. Bij een succesvolle proef zou de digitale euro vanaf 2029 breed beschikbaar kunnen worden.
De digitale euro zal uitsluitend in elektronische vorm bestaan en rechtstreeks worden uitgegeven door de ECB, niet door commerciële banken. Betalen kan bijvoorbeeld via een speciale app of met een betaalpas. Transacties zouden direct tussen betaler en ontvanger kunnen plaatsvinden, mogelijk zelfs zonder tussenkomst van een commerciële bank en in sommige gevallen ook offline.
Zorgen over privacy en contant geld
Niet iedereen is echter overtuigd van de plannen. Privacyorganisaties waarschuwen al langer voor mogelijke gevolgen voor de persoonlijke levenssfeer. Stichting Privacy First pleitte eerder voor een brede maatschappelijke en politieke discussie over de invoering van de digitale euro.
De organisatie vreest onder meer dat een centrale registratie van digitale betalingen kan leiden tot minder financiële privacy. Daarnaast wordt gewezen op de mogelijkheid van zogenoemd programmeerbaar geld, waarbij betalingen aan voorwaarden kunnen worden gekoppeld.
Critici maken zich bovendien zorgen dat de introductie van een digitale euro op termijn kan bijdragen aan het verder terugdringen van contant geld, dat nu nog de enige volledig anonieme betaalvorm is.